網(wǎng)絡攝像機的應用，使得圖像監(jiān)控技術有了一個質的飛躍。首先，網(wǎng)絡的綜合布線代替了傳統(tǒng)的視頻模擬布線，實現(xiàn)了真正的三網(wǎng)(視頻、音頻、數(shù)據(jù))合一，網(wǎng)絡攝像機即插即用，工程實施簡便，系統(tǒng)擴充方便；其次，跨區(qū)域遠程監(jiān)控成為可能，特別是利用互聯(lián)網(wǎng)，圖像監(jiān)控已經(jīng)沒有距離限制，而且圖像清晰，穩(wěn)定可靠；再者，圖像的存儲、檢索十分安全、方便、可異地存儲，多機備份存儲以及快速非線性查找等。
組成原理
網(wǎng)絡攝像機一般由鏡頭、圖像傳感器、聲音傳感器、A/D轉換器、圖像、聲音、控制器網(wǎng)絡服務器、外部報警、控制接口等部分組成。
鏡頭
鏡頭作為網(wǎng)絡攝像機的前端部件，有固定光圈、自動光圈、自動變焦、自動變倍等種類，與模擬攝像機相同。
圖像傳感器、聲音傳感器
圖像傳感器有CMOS和CCD兩種模式。CMOS既互補性金屬氧化物半導體，CMOS主要是利用硅和鍺這兩種元素所做成的半導體，通過CMOS上帶負電和帶正電的晶體管來實現(xiàn)基本的功能的。這兩個互補效應所產(chǎn)生的電流即可被處理芯片記錄和解讀成影像。CMOS針對CCD最主要的優(yōu)勢就是非常省電。不像由二級管組成的CCD和CMOS電路幾乎沒有靜態(tài)電量消耗。這就使得CMOS的耗電量只有普通CCD的1/3左右，CMOS重要問題是在處理快速變換的影像時，由于電流變換過于頻繁而過熱。暗電流抑制的好就問題不大，如果抑制的不好就十分容易出現(xiàn)雜點。CCD圖像傳感器由在單晶硅基片上呈二維排列的光電二級管及其傳輸電路構成。光電二極管把光轉化成電荷，再經(jīng)轉化電路傳送和輸出。通常，傳送優(yōu)良圖像質量的設備都采用CCD圖像傳感器，而注重功耗和成本的產(chǎn)品則選擇CMOS圖像傳感器。但新的技術正在克服每種器體固有的弱點，同時保留了適合于特定用途的某些特性。這一部分與模擬攝像機相同。
聲音傳感器即拾聲器或叫麥克風，與傳統(tǒng)的話筒原理一樣。A/D轉換器A/D轉換器的功能是將圖像和聲音等模擬信號轉換成數(shù)字信號?；贑MOS模式的圖像傳感器模塊有直接數(shù)字信號輸出的接口，無須A/D
轉換器；而基于CCD模式的圖像傳感器模塊如有直接數(shù)字輸出的接口，亦無須A/D轉換器，但由于此模塊主要針對模擬攝像機設計，只有模擬輸出接口，故需要進行A/D轉換.
圖像、聲音編碼器
經(jīng)A/D轉換后的圖像、聲音數(shù)字信號，按一定的格式或標準進行編碼壓縮。編碼壓縮的目的是為了便于實現(xiàn)音/視信號與多媒體信號的數(shù)字化；便于在計算機系統(tǒng)、網(wǎng)絡以及萬維網(wǎng)上不失真地傳輸上述信號。 目前，圖像編碼壓縮技術有兩種：一種是硬件編碼壓縮，即將編碼壓縮算法固化在芯片上；另一種是基于DSP的軟件編碼壓縮，即軟件運行在DSP上進行圖像的編碼壓縮。同樣，聲音的壓縮亦可采用硬件編碼壓縮和軟件壓縮，其編碼標準有MP3等格式。
控制器
控制器是網(wǎng)絡攝像機的心臟，它肩負著網(wǎng)絡攝像機的管理和控制工作。如果是硬件壓縮編碼，控制器是一個獨立部件；如果是軟件編碼壓縮，控制器是運行編碼壓縮軟件的DSP,即二者合而為一。
網(wǎng)絡視頻服務器
網(wǎng)絡視頻服務器提供網(wǎng)絡攝像機的網(wǎng)絡功能，它采用了RTP/RTCP、UDP、HTTP、TCP/IP等相關網(wǎng)絡協(xié)議，允許用戶從自己的PC機使用標準的瀏覽器根據(jù)網(wǎng)絡攝像機的IP地址對網(wǎng)絡攝像機進行訪問，觀看實時圖像，及控制攝像機的鏡頭和云臺。
外部報警、控制接口
網(wǎng)絡攝像機為工程應用提供了實用的外部接口，如控制云臺的485接口，用于報警信號輸入輸出的I/O口。如紅外探頭發(fā)現(xiàn)有目標出現(xiàn)，發(fā)報警信號給網(wǎng)絡攝像機，網(wǎng)絡攝像機自動調整鏡頭方向并實時錄像；另一方面，當網(wǎng)絡攝像機偵測到有移動目標出現(xiàn)時，亦可向外發(fā)出報警信號。
網(wǎng)絡攝像機的基本原理是：圖像信號經(jīng)過鏡頭輸入及聲音信號經(jīng)過麥克風輸入后，由圖像傳感器的聲音傳感器轉化為電信號，A/D轉換器將模擬電信號轉換為數(shù)字電信號，再經(jīng)過編碼器按一定的編碼標準進行編碼壓縮，再控制器的控制下，由網(wǎng)絡服務器按一定的網(wǎng)絡協(xié)議送上局域網(wǎng)或INTERNET，控制器還可以接收報警信號及向外發(fā)送報警信號，且按要求發(fā)出控制信號。
圖像的編碼標準
目前，網(wǎng)絡攝像機的圖像壓縮編碼標準主要有MPEG4、H.263、H.264、M-JPEG等。
MPEG4
所謂MPEG標準就是指由ISO的活動圖像專家組制定的一系列關于音視頻信號以及多媒體信號的壓縮與解壓縮技術的標準。到目前為止，已經(jīng)制定完成并批準執(zhí)行的有：1991年批準的MPEG1、MP3;1994
年批準的MPEG2;1999年批準的MPEG4和MP4。正在制定的標準有：MPEG7和MEPG21.
H.264
H.264是ITU-T的VCEG和ISO/IEC的MPEG的聯(lián)合視頻組開發(fā)的一個新的數(shù)字視頻編碼標準，它既是ITU-T的H.264，又是ISO/IEC的MPEG4的第十部分。在相同的重建圖像質量下，H.264能夠比H.263節(jié)約50％左右的碼率，比目前根據(jù)MPEG4實現(xiàn)的視頻格式在性能方面提高33％左右。
M-JPEG
M-JPEG技術即運動靜止圖像壓縮技術，它把運動的視頻序列作為連續(xù)的靜止圖像來處理，這種壓縮技術方式單獨完整地壓縮每一幀，在編輯過程中可隨機存儲每一幀，可進行精確到幀地編輯。但M-JPEG.
只對幀內地空間冗余進行壓縮，不對幀間的時間冗余進行壓縮，故壓縮效率不高。
應用優(yōu)勢
網(wǎng)絡攝像機不僅可基于計算機局域網(wǎng)用于區(qū)域監(jiān)控，如住宅小區(qū)監(jiān)控、辦公樓、銀行、商場等傳統(tǒng)地監(jiān)控；而且也能通過INTERNET用于新型地跨區(qū)域遠程監(jiān)控及網(wǎng)上展示，遠程兒童及老人看護、無人值守通信機房監(jiān)控、旅游景點網(wǎng)上演播、產(chǎn)品網(wǎng)上展覽等
IP網(wǎng)絡攝像機安裝注意事項
如果想在既有的網(wǎng)路架構下安裝IP網(wǎng)路攝影機，一臺性能較強的電腦是不可或缺的，可以選用Windows95/98/NT/2000或Linux作業(yè)系統(tǒng)的PC，此外蘋果電腦也是一個不錯的選擇。而一般市面上的電腦通常都具備網(wǎng)路支援功能及瀏覽器，所以使用者可以很輕易的啟動IP網(wǎng)路攝影機，不需要為其他周邊設備傷腦筋。
設定密碼以增添網(wǎng)路傳輸?shù)陌踩?nbsp;
如果要采用IP網(wǎng)路攝影機，建議設定密碼以保護攝影機所錄取的資料；密碼既可防止資料外，又可保證攝影機操作設定不會被隨意竄改。若要應用在安全需求更高的場所，可將IP網(wǎng)路攝影機連接到具備特殊保護措施的電腦上，并可采用加密技術，如HTTPS協(xié)定等，以確保資料的機密性。
